Izvor: Washington Post
Ljudi iz ukrajinske 37. brigade bili su svježe obučeni i naoružani oružjem koje je snabdijevao Zapad, sa zadatkom da probiju teritoriju koju je okupirala Rusija u prvim danima dugo očekivane kontraofanzive.
Platili su visoku cijenu.
U roku od 20 minuta od njihovog napredovanja 5. juna južno od Velike Novosilke, u jugoistočnom regionu Donjecka, minobacačke granate su eksplodirale svuda oko njih, ispričali su vojnici. Tridesetogodišnji vojnik poznat kao Drvoseča vidio je dvojicu muškaraca u njegovom vozilu kako jako krvare; jedan je izgubio ruku dok je vapio za svojom porodicom. Drvosječa se uvukao u krater, ali je geler iz minobacača prošao kroz zemlju i probio mu rame.
„Ostali smo tamo na polju, bez tenkova ili teškog oklopa“, rekao je Lumberjack, koji je razgovarao za Vašington post pod uslovom da bude identifikovan samo po pozivnom znaku jer nije bio ovlašćen da razgovara o bitci. „Ganatirani smo minobacačima sa tri strane. Nismo mogli ništa da uradimo.”
U jedinici je, rekao je, bilo manje od 50 ljudi, a 30 se nije vratilo – ubijeni su, ranjeni ili zarobljeni od strane neprijatelja. Pet oklopnih vozila jedinice uništeno je u prvom satu.
Izviđački napad 37. na kraju bi pomogao drugim ukrajinskim brigadama da oslobode četiri sela u Donjecku, jednu od ključnih polaznih tačaka kontraofanzive, obezbeđujući rani trijumf Kijevu tokom najiščekivanije operacije rata.
Preživjeli iz 37. brigade, koji su uključivali neke američke borce dobrovoljce i vojnike obučene u Evropi, opisali su svoje iskušenje kao vrh oštrice u ukrajinskoj kontraofanzivi.
Njihovi izvještaji ponudili su jedan od prvih pravih uvida u brutalne borbe na novom frontu ovog meseca, daleko od antiseptičkih tvrdnji o napredovanju i povlačenju zvaničnika sa obe strane sukoba. A teški gubici bataljona nagoveštavaju strašnu cijenu koju su ukrajinski lideri spremni da plate – i vjeruju da moraju da plate – da protjeraju ruske osvajače i povrate svoju izgubljenu teritoriju.
Na drugim mestima u utorak, ukrajinske jedinice su vodile borbu u drugim ključnim oblastima duž fronta: u Donjeckoj oblasti — istočno od Limana, na periferiji Bahmuta i u Marinki — iu Zaporožju, južno od Orihiva.
„Neprijatelj čini sve da zadrži zauzete položaje“, napisala je zamjenica ukrajinskog ministra odbrane Hana Malijar u postu Telegrama, dodajući da Rusi uzvrate „jurišnom i vojnom avijacijom“ i „intenzivnom artiljerijskom vatrom“.
Rusija je odgovorila na kontraofanzivu Kijeva svojom najnovijom smrtonosnom raketnom baražom preko noći, ubivši 11 ljudi i ranivši najmanje 36 u rodnom gradu predsjednika Vladimira Zelenskog, Krivom Rogu.
Krstareće rakete pogodile su stambenu zgradu i skladište u radničkom gradu u centralnoj Ukrajini.
Zelenski je na svom Telegram kanalu postavio video na kojem se vidi kako plamen iskače iz ruševina zgrade i tinjajući ostaci automobila. „Još terorističkih projektila“, napisao je Zelenski. „Ruske ubice nastavljaju svoj rat protiv stambenih zgrada, običnih gradova i ljudi”.
Samo nekoliko sati nakon napada, ruski predsjednik Vladimir Putin negirao je da njegova zemlja pogađa civilne ciljeve. U veoma ciničnoj tvrdnji proratnim blogerima i vojnim novinarima optužio je Ukrajinu da je agresor u ratu koji je on, u stvari, drsko pokrenuo prije više od godinu dana. „Oni su započeli ovaj rat“, rekao je, „a mi pokušavamo da ga zaustavimo.
„Neprijatelj nije imao uspjeha ni u jednoj oblasti“, rekao je Putin i dodao: „Za to vrijeme Ukrajina je izgubila preko 160 tenkova i preko 360 oklopnih vozila. … Naši gubici su 10 puta manji.” Njegove tvrdnje nisu mogle biti potvrđene.
Bajdenova administracija je u utorak saopštila da će Ukrajini poslati dodatnih 325 miliona dolara u vojnim zalihama iz američkih zaliha. Paket uključuje 25 oklopnih vozila, vjerovatno da zamene ona uništena kako se borbe intenziviraju, plus dodatne lansere projektila Javelin i drugo oružje za gađanje ruskih tenkova, više artiljerijske i protivvazdušne municije, i milione metaka i granata za malokalibarsko oružje.
Na sastanku sa predsjednikom Bajdenom u Beloj kući u utorak, generalni sekretar NATO-a Jens Stoltenberg zahvalio je Sjedinjenim Državama na novom paketu pomoći i rekao da ukrajinska kontraofanziva „postiže napredak“.
„Što više zemlje Ukrajinci budu u stanju da oslobode, to će jače ruke imati za pregovaračkim stolom“, rekao je on.
U međuvremenu, ukrajinske snage su nastavile da napreduju na kritičnoj jugoistočnoj liniji fronta ovde na ogromnim poljoprivrednim površinama i poljima u regionu Donjecka.
Kijev tvrdi da je oslobodio četiri sela — Neskučne, Storoževe, Blahodatne i Makarivka — južno od Velike Novosilke, na oko 5½ milja